The history of Wismut

From its beginnings as a Soviet stock corporation in 1947 to today's Wismut GmbH: a story shaped by world history, environmental destruction, change, innovation and responsibility.

Bild der ersten Atombombe — [Translate to EN:] Atombombe

August 6/9, 1945

The arms race between the superpowers USA and the Soviet Union began with the atomic bombs dropped on the Japanese cities of Hiroshima and Nagasaki

Historische Schwarz-Weiß Aufnahme eines Sowjetischen Soldaten mit Metalldetector — ein sowjetischer Soldat sucht mit einem Detektor nach Uran im Boden

September 14, 1945

Saxon uranium search department founded under Soviet leadership to search for uranium deposits in Schneeberg and Johanngeorgenstadt

Förderleute beim Abfördern der Bergmassen im Schacht 8 Oberschlema Ende der 1940er Jahre – einfachste Arbeitsmittel und hohe körperliche Belastung

Schachtanlage mitten im dicht besiedelten Wohngebiet von Johanngeorgenstadt / Potucki

Blick von der Barackensiedlung auf Johanngeorgenstadt – Bergwerksanlagen und Halden wurden mitten in der Stadt errichtet

April 1946

The first tons of uranium are mined in Johanngeorgenstadt and Oberschlema (annual production in 1946: 15.7 t of uranium)

Förderturm der Buntmetallindustrie Wismut (SABM Wismut) — histor. Aufnahme eines Förderturms der Buntmetallindustrie Wismut (SABM Wismut)

July 29, 1946

In Aue/Saxony, the “Saxon Mining Administration” of the Soviet Joint Stock Company of the Non-ferrous Metal Industry Wismut (SABM Wismut) is created with its headquarters in Moscow

SAG Wismut

SAG

1947 till 1953

Zeche 50 in Aue. Hier erfolgte die Verpackung des Urans für den Eisenbahntransport in die SU

May 10, 1947

To cover reparation claims, German mining companies were transferred to Soviet ownership

July 2, 1947

Formation of the Soviet State Joint Stock Company (SAG) Wismut (commercial register entry)

August 29, 1949

The first Soviet atomic bomb is detonated at the Semipalatinsk test site in northeast Kazakhstan using bismuth uranium from the Ore Mountains

Bergleute in einem Schacht der SAG Wismut um 1950 — Um 1950 erreichte die SAG Wismut die höchste Beschäftigtenzahl in der Wismut-Historie

1950/51

With around 200,000 employees – the highest number of employees in Wismut’s history

August 22, 1953

The governments of the USSR and the GDR sign an agreement on the transformation of SAG Wismut into the Soviet-German Joint Stock Company (SDAG) Wismut.

SDAG Wismut

1954 till 1991

histor. Aufnahme mehrerer Trabant Fahrzeuge — Gründung der Sowjetisch-Deutschen Aktiengesellschaft (SDAG) Wismut als zweistaatliches Unternehmen

January 1, 1954

Founding of the Soviet-German stock corporation (SDAG) Wismut as a dual-state company

Bergmann in einem Stollen beim Abbau von Uran — Uranabbau um 1967

1967

Highest annual production of 7110 t of uranium

March 11, 1985

After his election as General Secretary of the CPSU, M. S. Gorbachev initiated the end of the arms race and the accelerated withdrawal of the USSR from the SDAG Wismut

April 27, 1987

Resolution of the GDR Council of Ministers to restrict uranium production: termination of the activities of the “Willi Agatz” mining operation and the processing operation 101 Crossen on December 31, 1989 and conversion of the Beerwalde mining operation (Nagema Combine)

German unity

3.10.1990

October 3, 1990

As a shareholder, the Federal Ministry of Economics takes over 50% of the company's share

mehrere Bergleute mit Helmen stehen hinter einem beschrifteten Förderwagen — 1990 Einstellung der planmäßigen Uranproduktion und Vorbereitung der Sanierung

December 31, 1990

Cessation of scheduled uranium production and preparation of cleanup

Zwei Männer sitzen an einem Tisch und unterzeichnen Verträge — Unterzeichnung des Regierungsabkommens durch den Bundeswirtschaftsminister und den Minister für Atomenergie und -industrie der UdSSR.

May 16, 1991

Signing of the intergovernmental agreement to terminate the joint activities of SDAG Wismut by the Federal Minister of Economics and the Minister of Atomic Energy and Industry of the USSR. Takeover of the 50% Soviet share

October 30, 1991

Passing of a law on the agreement of May 16, 1991 in the Bundestag (so-called Wismut Law)

December 16, 1991

Meeting of the board of SDAG Wismut: Discharge of the board and the management of the general management – end of the activity of SDAG Wismut

Landschaft um Ronneburg in Thüringen 1991

Halde 366 in Schlema-Alberoda (Sachsen) im Zustand 1991

Die Verantwortung für die Hinterlassenschaften des Uranerzbergbaus in Thüringen und Sachsen übernahm die Bundesregierung

Eine weltweit einzigartige Mammutaufgabe stand vor dem neu gegründeten Sanierungsunternehmen

[Translate to EN:] Industrielle Absetzanlage Helmsdorf

[Translate to EN:] Betriebsfläche Crossen mit Halde im Hintergrund

December 18, 1991

Wismut-law to clean up the legacy of uranium ore mining comes into force

Wismut GmbH

since 1991

December 20, 1991

Conversion of SDAG Wismut into Wismut GmbH as a company of the Federal Republic of Germany

Bild einer mit Bäumen bewachsenen Halde — Halde am Knochen in Raschau-Markersbach

Zu den Wismut-Altstandorten zählen die Objekte des frühen Uranerzbergbaus, die zum 30. Juni 1990 nicht mehr Eigentum der Wismut waren

September 5, 2003

Administrative agreement between the federal government and the Free State of Saxony for the rehabilitation of old Saxon bismuth sites (until 2012) with the supplement (in 2013) until 2022 and the 2nd supplement (in 2019) until 2035

2020

Update of the renovation program with an outlook until 2050

Ein Mann in einem Schutzanzug dekontaminiert einen LKW — Letzter Urantransport der Wismut GmbH

Mitarbeiter der Wismut mit Helm und Schutzbrille

June 1, 2021

Last uranium transport from Wismut GmbH (19.5 t mixture of water and uranium oxide, which was separated during water purification at the Wismut site in Königstein).